Au Sénégal, l’article 3 bis de la 2004 modifiant la Loi d’orientation sur l’éducation nationale 1991 est clair : « L’éducation est obligatoire et gratuite pour tous les enfants âgés de 6 à 16 ans. » Cette disposition s’inscrit dans la droite ligne de la Constitution sénégalaise, qui consacre l’éducation comme un droit fondamental, ainsi que dans les conventions internationales ratifiées par l’Etat, telles que la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) de 1989 en ses articles 28 et 29 et le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC) en son article 13.
Pourtant, à chaque rentrée scolaire, les familles sénégalaises font face à une réalité amère : inscriptions payantes, frais parallèles imposés sans cadre légal clair, et, plus récemment, l’instauration d’une taxe de 500 FCFA par élève, à verser via le Crédit Mutuel du Sénégal (CMS), une institution bancaire privée. Cette mesure, perçue comme anodine par certains, constitue une violation flagrante et délibérée du droit à l’éducation, en particulier pour les familles les plus démunies.
Pour rappel une chose est gratuite lorsqu’on l’obtient sans aucun frais. Dans la pratique, l’éducation gratuite n’est qu’un slogan. L’inscription, censée être sans frais, est souvent conditionnée au paiement de montants divers : cotisations de parents d’élèves, contributions pour les fournitures, frais d’entretien ou d’assurance, et maintenant, cette taxe centralisée via le CMS. Aucune de ces charges ne fait l’objet d’un encadrement strict ou transparent. Elles sont pourtant exigées dans toutes les écoles publiques, sous peine de refus d’inscription de l’élève.
Pire encore, cette centralisation des paiements dans une institution bancaire spécifique soulève des questions légitimes : pourquoi une seule structure financière privée est-elle mandatée ? Sur quelle base juridique repose cette décision ? Où vont réellement ces fonds ? À défaut de réponses claires, l’opacité alimente la suspicion et fragilise la confiance des citoyens envers les institutions éducatives.
Dans un contexte de précarité généralisée, ces frais deviennent un obstacle concret à la scolarisation. De nombreux parents, notamment en zones rurales ou périurbaines, n’ont pas les moyens de supporter ces coûts, aussi minimes qu’ils puissent paraître. Résultat : des milliers d’enfants sont tenus à l’écart de l’école, alors même que l’État a l’obligation de leur garantir un accès libre et gratuit à l’enseignement de base.
L’école publique, censée être un levier d’équité sociale, devient ainsi un outil de discrimination économique. Le Sénégal, en tant qu’État de droit, ne peut continuer à tolérer cette contradiction entre les textes et la réalité du terrain. Le droit à l’éducation n’est pas une faveur : c’est une obligation légale et morale de l’État. Il est impératif que le gouvernement : supprime immédiatement tous les frais illégaux d’inscription dans les écoles publiques ; clarifie les modalités de gestion des fonds collectés au profit de l’éducation ; garantisse une véritable gratuité de l’enseignement entre 6 et 16 ans, comme le stipule la loi.
Les familles sénégalaises ne demandent pas un luxe. Elles réclament simplement que l’Etat respecte la loi et protège les droits fondamentaux de leurs enfants.
Il est temps d’agir. Car priver un enfant de son droit à l’éducation, c’est hypothéquer l’avenir de toute une nation.
Par : Boubacar Villiembo BIAYE Membre du Bureau politique de l’APR, ancien président du Conseil départemental de Sédhiou et ancien
