Abdourahmane Ndiaye, connu sous le sobriquet de Falang, fait partie, incontestablement, des plus grands lutteurs que le Sénégal ait connus. Il est né en 1912 et est décédé en juillet 2005, à l’âge de 93 ans. L’homme au palmarès élogieux de 152 combats pour 150 victoires contre 2 défaites occupe une place d’or dans les annales de la lutte sénégalaise. On a mené l’enquête sur ce baroud d’honneur.
29 mai, vers 11h, le village de Diender est déjà réveillé. Le chef de village, Daour Fall Ndoye, est dans ses plantations. Thiaya noir et T-shirt blanc décorent sa silhouette de vieux d’un âge très avancé. Arborant une barbe de quelques jours, il déclare en toute fierté qu’il connaît Falang pour l’avoir côtoyé. Mais il n’a pas voulu faire un témoignage sur lui.
De l’autre côté dans le quartier Ndiayène, le commerçant Mbaye Boye garde les souvenirs de son grand-père Falang. Il a vécu avec lui pendant 40 ans. Selon lui, le «vieux Falang était un polyglotte, un rassembleur d’une assez grande générosité».
Abdourahmane Ndiaye a écrit ses exploits en lettres d’or dans les arènes de Dakar, Rufisque, Thiès, Pout, Saint Louis, Diourbel, Kaolack, Banjul, etc. Il a fait ses premières armes à Kaolack, encadré par un ami Libanais qui a très tôt décelé en lui des talents d’un authentique champion. C’est ce Libanais qui a été le premier à lui offrir une voiture. En effet, tout petit, Falang quitte Diender pour Kaolack où il ne connaît personne. Il passait la nuit au marché où il gagnait sa vie en tant qu’ouvrier. «Il s’est construit lui-même», note Mbaye Boye, drapé dans une tenue traditionnelle blanche et une chéchia noire à la tête.
Le père de Abdourahmane, Alé Fall Ndiaye, est originaire du Baol, plus précisément à Lambaye. C’est sa mère, Tening Ndoye, qui est native de Diender. Lorsqu’il débarquait dans ce bourg, il était venu en aventure.
Abdourahmane Ndiaye Falang avait quatre épouses : Yacine Ndoye dit Téning (Tina), Khady Lô, Amy Ndiaye, Nogaye Thioune, une femme avec qui il s’était séparé et une autre qui est décédée entre-temps. Falang a eu 11 enfants. Un de ses fils était en France.
Falang a démarré par les mbapatt au village de Séguèl. Aujourd’hui âgé de 80 ans, Dame Gadiaga a pris ses quartiers tout près de la mythique maison de son défunt champion. Ce 29 mai, il est entouré par ses épouses, ses fils et ses petits-fils. Il n’est guère bavard. Mais il pourrait disserter des heures durant sur la carrière du porte-drapeau de toute la zone de Diender. «Une jeune femme du nom de Sagal Niama Bèye lui avait donné en cadeau une chèvre. Il l’avait tuée et préparée pour le repas. Falang a été après à Keur Mbir pour faire des bakk. Là-bas aussi, une jeune femme l’avait honoré en lui offrant une chèvre comme cadeau. Il a poursuivi sa tournée jusqu’à Gadiaga où je suis né. Partout où il passait, on l’honorait pour ses exploits.»
«Mame Marème Diop, ancien Grand Serigne de Dakar, était venu le chercher à Diender. Il voulait lui permettre de gagner sa vie à Dakar avec la lutte. Le Grand Serigne savait que Falang était pétri de qualités et qu’il pouvait bien vivre de son talent de lutteur», retrace-t-il, la voix cassée. Selon Dame Gadiaga, depuis que Falang a commencé à lutter aux Arènes sénégalaises, il était devenu plus célèbre qu’avant. Mapathé Ndiaye et Djibril Ndoye étaient ses fervents supporters.
Dame Gadiaga : «Falang nouait son nguimb dans sa chambre»
13h10. La canicule dicte sa loi à tout le toundou (la zone). Tout près de la maison du vieux Gadiaga, voisin de Falang, des jeunes démolissent la vielle mosquée. Ils décident de la retaper pour la rendre plus moderne. De l’autre côté, exactement à la devanture de la bâtisse religieuse, se trouve une petite construction. Les fils de Diender ont déjà pleuré le champion de tous les temps. Ils ont déjà séché leurs larmes. Ils ont compris que c’est le moment des témoignages. Ce, pour remettre au goût du jour le parcours de la légende Abdourahmane Ndiaye. «C’est ici qu’on a enterré Baye Falang», expose le fils du défunt lutteur, Mame Mor. Celui-ci est le seul de ses fils qui a essayé de suivre ses traces. Il était à l’écurie Ndakaru, aux côtés de Yékini (2004-2012). Ce jeune de 45 ans a été terrassé par un manque de soutien mais surtout par sa forte timidité.
Si le vieux Dame Gadiaga accepte de briser son habituel silence, c’est pour parler d’un homme qui l’a toujours honoré. Aidé dans son récit par son épouse, assise à ses côtés sur une grande natte, le vieux Gadiaga poursuit : «Falang nouait son nguimb (petit pagne traditionnel) chez lui, dans sa propre chambre. Après sa préparation mystique, il portait un caftan (boubou traditionnel mystique). Quand il sortait de chez lui, personne ne pouvait se rendre compte qu’il était déjà en nguimb.»
Mbaye Guèye Ndiaye, Djibril Ndoye, Djibril Ndoye de Thiédèm et Mapathé Ndiaye gardaient son vestiaire mystique (thioumikaay). Ils étaient ses préparateurs mystiques, ses mystérieux sorciers. Ils ne sont plus en vie.
Mame Mor Badiane était l’imam ratib de Diender. Il faisait partie des marabouts du grand champion. Il fut un très puissant imam. Falang n’utilisait ni gris-gris ni potion mystique. Il se suffisait de son courage, des prières de ses parents et de ses quelques marabouts. «Abdourahmane se suffisait des aumônes qu’il sortait lors de ses combats. Chaque fois qu’il avait un combat, il achetait des sacs de riz et tuait des bœufs que tout le village préparait et mangeait jusqu’à se rassasier. En ce moment-là, un sac de riz coûtait les yeux de la tête. Mais il donnait à manger à tout le village. En retour, tout le village priait pour qu’il rentre avec la victoire. On lui disait en effet : «Tant que tu continues de nous nourrir, tu vas gagner tes combats», affirment tous ceux que l’on a interrogés.
Falang était à la fois un grand cultivateur et éleveur. Il avait des troupeaux de bœufs. Il avait des plantations de mandarines, de mangues, de citrons, etc. Plusieurs de ses plantations se trouvaient à l’entrée du village.
Artiste créateur de spectacle avec ses bakk
L’on ne peut pas parler d’Abdourahmane Ndiaye Falang sans faire allusion au grand tambour major, vieux Bouna Basse. C’est avec ce dernier qu’il formait un duo artistique. Plusieurs personnes qu’on a interrogées à Diender estiment que «jusqu’à présent aucun batteur ne l’a égalé sur le plan du bakk (rythme, danse et poésie)». Falang avait le sens du spectacle pour électriser la foule. Talentueux danseur, il était la coqueluche des amateurs et des personnalités comme le président Abdou Diouf. Des gens qui n’hésitaient pas à faire preuve de largesse à son endroit. On nous souffle d’ailleurs que c’est Abdou Diouf qui lui avait installé un téléphone fixe pour pouvoir lui parler plus souvent.
Est-il facile de trouver un Falang bis dans l’arène ? «C’est Yékini qui luttait comme lui. Seulement, il était plus vivace que Yakhya Diop. On trouvait par contre son explosivité chez Baboye qui était un vrai lion. Il faut regarder Bombardier pour voir sa corpulence», affirment plusieurs personnes interrogées sur place. Comment s’entraînait-il ? «Le footing était son entraînement favori. Il courait de Diender au village de Ndiéguène qui se trouve à 3 km d’ici. Il soulevait des sacs remplis de sable pour parfaire ses biceps», révèle son fils Mame Mor Ndiaye. «Une fois au stade, il escaladait le mur avant de descendre en fanfare. Le public aimait cela. C’est ainsi qu’on l’entendait scander son nom : Falang ! Falang ! Falang ! Il était d’une extraordinaire popularité», ajoute le vieux Gadiaga.
L’homme aux 152 combats a disputé son plus difficile combat contre un Sérère natif de Diourbel, du nom de Ngor Thiaguine. Celui-ci était téméraire et très difficile à battre. Leur affrontement a eu lieu aux Arènes sénégalaise de Dakar.
Où a-t-il appris la lutte ce Falang ? «Il n’avait pas d’entraîneurs techniques. Il s’entraînait avec une hilaire, cet instrument qu’on utilisait pour cultiver la terre. Il s’est aguerri dans les séances de lutte traditionnelle sans frappe. Aucun adversaire n’a réussi à le battre dans les mbapatt», affirment plusieurs anciens du village, peu nombreux à accepter d’être cités dans nos colonnes.
«Ngor Thiaguine m’a fait des confidences, nous expliquait Mbaye Dia Diop de son vivant. Il m’a dit : lorsque je croisais Falang, j’étais indétrônable dans le Ndiambour. Quand notre combat avait été scellé. Mystiquement, on m’avait assuré la victoire. Une fois au stade, je lui dis : «Viens que je te bastonne et te terrasse.» Je ne savais pas que j’avais affaire à un champion extraordinaire. Au coup d’envoi, il m’a donné trois coups dans la figure. Avant que je ne réfléchisse, il m’a attaqué par une entrée en jambes. Quand j’ai voulu le soulever, je n’ai pas pu. Au final, je me suis retrouvé à terre.»
2 défaites en 152 combats : un parcours de légende
Dans son parcours, le champion du Drapeau de l’AOF a battu Soulèye Ndoye, Modou Diakhaté, Cadior, Alioune Nar, Ngor Thiaguine de Diourbel, Modou Kane de Thiaroye, Bateau Diola, Talla Diagne, Moussa Ndiaye, Djiby Ndiaye, Mbekhe Ndoye, Sampere, Gott Mbao, Sa Ndoulo, Edouard de Saint Louis, Abdoulaye Diop de Yeumbeul, Coumba Hoyane, etc. Il a enregistré un total de 152 combats pour 150 victoires et 2 défaites contre Soulèye Ndoye et Modou Diakhaté, deux champions Lébou. Son dernier combat, c’était contre Soulèye Ndoye. Il a véritablement dominé son épopée (1940-1950). Il est considéré comme étant le lutteur le plus populaire de tous les temps. «Falang s’est rendu compte qu’il n’avait plus de force, justifie-t-on. Il savait aussi que son palmarès était déjà très glorieux et il avait décidé de mettre un terme à sa carrière. Il faut savoir arrêter à temps.»
Son premier cachet était de 150 FCFA. À cette époque, cette somme avait une certaine valeur. Son plus gros cachet, c’est 200.000 FCFA qu’il avait a empoché contre Talla Diagne de Yoff.
Aucun de ses fils n’a pris la relève. Seul grand intellectuel de ce Guerrier de Diender, Djibril Ndiaye s’en explique : «On peut avoir la corpulence qu’il avait sans pouvoir réaliser ce qu’il a fait dans la lutte. On n’hérite forcément pas de ses qualités. Aucun de ses fils n’était intéressé par la lutte. Nous étions tous intéressés par les études. A l’époque, la lutte était comme une sorte de déviation. Autre raison, c’est que nous sommes nés après sa retraite sportive. Quand on naissait, il était déjà un dignitaire qui a effectué le pèlerinage à la Mecque.»
Le champion de tous les temps n’était pas très bavard. Les rares fois qu’il évoquait sa carrière, c’est quand il était interpellé par les journalistes.
Diender, un village traditionnel des Lébou. Une localité à vue admirative contrastée par des rues sablonneuses et une ville en effort de modernisme. C’est ici qu’Abdourahmane Ndiaye Falang a fait ses humanités. Comme tous les villages, il a aussi son histoire. Dame Gadiaga raconte : «Ce sont des Nigériens qui ont été les premiers habitants de Diender. Ils ont transporté du Nigéria le nom d’une localité qui s’appelle Sindèr. Ils étaient des Socés. Nos aïeux ont prononcé Diender.»
Diender est composé à majorité de Lébous. Toutes les trois confréries religieuses (Mouride, Layène et Tidiane) y sont représentées. Il n’y a aucun chrétien. Un bourg d’environ 6.000 habitants, avec 6 quartiers traditionnels complétés depuis quelques années par de nouveaux quartiers. Mame Daour Fall, Mame Gorgui Ndoye, Mame Ibra Mbaye et Mame Mbaye Dieng sont les fondateurs et les premiers dignitaires de Diender.
Teint clair bien assorti par sa tenue de femme multicolore, visage teinté à la tradition Lébou, Adja Khoudia Ndiaye (plus de 80 ans), la sœur cadette de Falang, nous reçoit et nous conduit avec un grand sourire dans son salon. Elle fut la botte secrète de la légende de la lutte de Diender. Elle témoigne : «Falang m’adorait et me soutenait. J’étais sa confidente, sa trésorière Tout ce que je lui disais, il le faisait. Il soutenait tout le monde sans exception.» Selon cette dame qui a encore la tête sur les épaules contrairement à sa grande sœur, l’autre sœur de Falang…qui perd le fil de l’histoire parfois, elle soutient que le lakh est leur plat préféré. Mais le riz était la nourriture de choix de son adorable frère. «Après avoir vendu ses fruits de mandarine, mangue et autres, il distribuait tout l’argent aux villageois. J’étais chargée de la distribution. Il n’aimait pas qu’on fasse du tort à son prochain. Il pouvait tout de suite savoir si tel visiteur est une bonne ou mauvaise personne. En rêve, Dieu lui montrait tout ce qui devait arriver. Il prenait les devants en avertissant tout le village. Il était d’une grande sagesse», raconte-t-elle, sourire souvent en coin comme si Dieu venait de mettre devant elle ce grand champion qui l’a toujours adorée.
Mbaye Dia Diop : «Falang avait un don de Dieu»
Mbaye Dia Diop fait partie des successeurs d’Abdourahmane Ndiaye Falang. Même s’il ne l’a pas vu à l’œuvre, le témoignage du Lion de Diender sur l’icône de Diender serait intéressant. Il était ce jour-là à Keur Mbir. Il fallait l’y trouver pour lui soutirer sa part d’histoire. Président du comité local de gestion de la lutte de Diender, Mounirou Ndiaye était prêt pour le petit voyage. Un chauffeur de «clando» était aussi disponible. La course n’a pas duré. On est à Keur Mbir au niveau de la boutique du père du lutteur Mbaye Dia Diop Jr. Quelques minutes après, le vieux Mbaye Dia Diop se manifeste. Très taquin, il lance : «Avant de vous parler, il faut me donner de l’argent». Exécuté. Ce Mbaye Dia Diop était différent de celui qui a fait émerveiller son monde en son temps. «Je suis Mbaye Dia Diop, le Lion de Diender. Mais je ne suis plus un lion, je suis devenu chat», plaisantait-il. «Abdourahmane Ndiaye Falang était fort. Il avait un don de Dieu. Je ne l’ai jamais vu lutter. C’est Mbaye Guèye Ndiaye qui lui a succédé. Il était un champion très difficile à manœuvrer», nous jurait-il.
Le vieux Abdourahmane a terminé sa carrière par la politique qu’il a épousée sur le tard. Pour sortir sa localité de la pauvreté. Avant de livrer son tout dernier combat contre la mort, il était responsable politique PS (Parti socialiste) et chef du village de Diender. «Mame Falang disait que si le village parvenait à être électrifié, il aurait accompli sa mission et qu’il pourrait tranquillement mourir. Quelques petits jours après que le village fut électrifié, il est décédé», révèle la vieille Dame, quelques gouttes de larmes visibles dans les yeux. Nostalgique et triste !
Par Abdoulaye DEMBÉLÉ
